Grippe & Erkältung

Grippaler Infekt - harmlose Erkältung oder Grippe?

Wenn Mediziner von einem grippalen Infekt sprechen, ist damit eine einfache Erkältung gemeint, die sich als Infektion der oberen Atemwege äußert. Leider führt diese Bezeichnung bei manchen Menschen zu einem Missverständnis, denn bei dieser Infektion handelt es sich keineswegs um eine echte Grippe (Influenza). Eine genaue Abgrenzung ist nicht immer einfach, da durchaus ähnliche Symptome auftreten können.

Ursachen & Risikofaktoren einer Erkältung

In der kalten Jahreszeit treten Erkältungen vermehrt auf, entgegen der allgemeinen Annahme sind jedoch nicht Kälte, Nässe und/oder Unterkühlung maßgeblich für die Infektion verantwortlich. Auch in den Sommermonaten kann es zu einer Infektion kommen, die umgangssprachlich häufig als Sommergrippe bezeichnet wird. Verursacht wird ein grippaler Infekt durch Erreger, die unsere Immunabwehr umgehen und sich in atemberaubendem Tempo vermehren. Die Übertragung von Mensch zu Mensch erfolgt relativ einfach durch eine Tröpfcheninfektion.

Durch Niesen oder Husten werden die Erreger in die Umgebungsluft abgegeben und können somit leicht von anderen Menschen eingeatmet werden. Häufig erfolgt die Ansteckung auch durch das Anfassen von Türklinken oder ähnlichen Gegenständen. Von der Hand gelangen die Erreger auf die Schleimhäute von Nase, Auge oder Mund und gelangen somit in den Körper der betreffenden Person. Wenn Ihr Immunsystem geschwächt ist, steigt die Anfälligkeit für Infektionen. Auch wenn die Kälte somit kein direkter Auslöser ist, können Unterkühlung und Nässe durch die Schwächung Ihrer Immunabwehr dennoch ihren Beitrag zur Infektion leisten. Vorerkrankungen, Stress, Schlafmangel und eine ungesunde Lebensweise begünstigen ebenfalls die Entstehung einer Erkältung.

Unterschiedliche Krankheitserreger

Das vergleichsweise häufige Auftreten von Erkältungskrankheiten lässt sich schlicht durch die Vielzahl unterschiedlicher Erreger erklären. Es sind mehr als 200 unterschiedliche Viren bekannt, die verschiedenen Virenfamilien zugeordnet werden. In den meisten Fällen sind folgende Erreger für diese Infektionen verantwortlich:

Picornaviridae-Familie:

• Humane Enteroviren (ca. 40 Subtypen)
• Humane Rhinoviren HRV-1A und -1B (mehr als 100 Subtypen)
• CVB-1 bis -6 (Coxsackieviren) und weitere

Coronaviridae-Familie:

• Humane Coronaviren HkuV (HCoV-HkuV)
• Humane Coronaviren OC43 (HCoV-OC43)
• Humane Coronairen 229E (HCoV-229E)
• Humane Coronaviren NL63 (HCoV-NL63)

Paramyxoviridae-Familie:

• Humane Metapneumo-Viren (HMPV)
• Humanen Parainfluenza-Viren 1 bis 4
• Humane Respiratorische Synzytial-Viren (HRSV) Typ A und B

Adenoviridae-Familie (Mastadenoviren):

• Humane Adenoviren A bis F (über 50 Serotypen)

Reoviridae-Familie:

• Humane Parvoviren B 19

Mit einem Anteil von etwa 40 Prozent sind die Rhinoviren für einen großen Teil der Erkältungen verantwortlich und auf den beiden nachfolgenden Plätzen befinden sich Coronaviren (10 bis 25 Prozent) und RSV (10 bis 15 Prozent). Bei Kleinkindern belegen die Humanen Metapneumo-Viren (HMPV) den zweiten Platz der häufigsten Erkältungserreger.

Erkältung: Die typischen Symptome

Nach der Ansteckung folgt eine Inkubationszeit von etwa zwei bis acht Tagen, in der noch keine Symptome auftreten. Ein leichtes Frösteln oder ein Kratzen im Hals ist meist das erste Symptom und kündigt die nächste Phase der Erkrankung an. Meist folgt die Erkältung einem zeitlichen Ablauf, der je nach Art und Ausbreitung der Erreger etwas variieren kann. In der Regel wird ein grippaler Infekt von nachfolgenden Symptomen begleitet:

• leichtes Frösteln
• Kratzen im Hals
• Halsschmerzen und Schluckbeschwerden
• Entzündung der Nasenschleimhäute (Schnupfen)
• Niesreiz
• Husten
• Kopfschmerzen
• Gliederschmerzen
• Müdigkeit und Abgeschlagenheit
• erhöhte Temperatur oder Fieber

Die Symptome und die Dauer der Erkrankung können je nach Art des Erregers durchaus variieren. Kopf- und Gliederschmerzen treten bei den meisten Infektionen für etwa vier bis fünf Tage auf, allerdings kommt es nicht bei jeder Infektion zu Fieber. Je nach Virus tritt ab dem fünften oder sechsten Tag der Erkrankung ein trockener Reizhusten auf, der sich bei manchen Patienten zu einem festsitzenden Husten entwickeln kann.

Wie lange dauert eine Erkältung?

Dauer, Ausprägung und Verlauf können je nach Virusart variieren, meist klingt eine Erkältung jedoch innerhalb von 7 bis 14 Tagen folgenlos ab. In Einzelfällen können Komplikationen auftreten, wenn sich die Erreger auf andere Bereiche wie Bronchien, Stirn- und Nebenhöhlen, Rachen und Gehörgang ausbreiten. In diesen Fällen sollten Sie einen Arzt aufsuchen, der eine Diagnose erstellt und die passenden Erkältungsmittel verschreibt. Mögliche Komplikationen sind beispielsweise:

• Mandelentzündung (Angina tonsillaris)
• Nasennebenhöhlenentzündung (Sinusitis)
• Mittelohrentzündung (otitis media)
• Rachenentzündung (Pharyngitis)
• Bronchienentzündung (Tracheobronchitis)
• Lungenentzündung (Pneumonie)

Bei einer Erkältung zum Arzt?

Bei normalem Verlauf einer Erkältung ist ein Arztbesuch eigentlich nicht erforderlich. Wenn Sie jedoch Symptome für mögliche Komplikationen feststellen, ist ein Arztbesuch jedoch durchaus empfehlenswert, damit Sie die richtigen Mittel gegen Erkältung erhalten. Dies kann beispielsweise bei folgenden Situationen der Fall sein:

• Atemnot
• starke Hals- und/oder Ohrenschmerzen
• ungewöhnliche Müdigkeit und hohes Fieber

Für Arbeitnehmer ist ein Arztbesuch in der Regel auch ohne Komplikationen erforderlich, da meist eine offizielle Krankmeldung für den Arbeitgeber benötigt wird. Sollte nach etwa sieben Tagen keine Besserung in Sicht sein oder die Erkrankung auch nach über zwei Wochen noch nicht abgeklungen sein, sind dies ebenfalls gute Gründe für einen Arztbesuch. Bei kleinen Kindern sollten Sie generell etwas früher einen Kinderarzt aufsuchen, um mögliche Komplikationen zu vermeiden.

Spezielle Tests sind für die Erstellung der Diagnose nicht erforderlich. In der Regel schildern Sie dem Mediziner Ihre Symptome und anschließend folgt häufig eine körperliche Diagnose. Dabei tastet der Arzt nach geschwollenen Lymphknoten am Hals und sieht sich Ihren Mund und Ihre Ohren an. Anschließend berät Sie Ihr Hausarzt, welche Erkältungsmittel Ihnen Linderung verschaffen können.

Erkältung - Alles Wichtige auf einen Blick:

• Dauer: 7 bis 14 Tage
• Ursache: meist Infektion mit Viren
• Erwachsene: 4 Erkältungen pro Jahr
• Kinder: 10 Erkältungen pro Jahr
• Ansteckung: per Tröpfcheninfektion
• Erkältungsmittel lindern die Beschwerden

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