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Gesunder Darm, gesunde Verdauung – gesunde Psyche
Ein jeder weiß, dass der Darm als Verdauungsorgan Essen und Trinken in Nährstoffe verwandelt, den Körper mit Energie versorgt und ausgelaugte Nahrungsreste und andere unerwünschte Stoffe ausscheidet. Doch das ist längst nicht alles. Die moderne Wissenschaft hat herausgefunden, dass ein großer Teil der Psyche einzig und allein von der Biochemie des Stoffwechsels bestimmt wird. Der Darm spielt eine gewichtige Rolle für unser Gefühlsleben und er ist ein ebenso wichtiger Teil unseres Immunsystems, entscheidend bei der Abwehr von Krankheitserregern.
Leider ist dieses hochsensible Organ Darm, wie eigentlich alle hochkomplizierten Mechanismen, störanfällig. Auch darum sind Probleme wie Verstopfung, Sodbrennen, Durchfall und Blähungen in hoch zivilisierten Ländern längst zum Massenproblem, zur Volkskrankheit geworden. Oftmals lassen sich leichtere Beschwer den mit einigen wenigen Maßnahmen wieder beheben.
Dabei ist bereits das Vorbeugen von Beschwerden und die Gesunderhaltung des Darms wichtig. Dieses Kapitel gibt Ihnen Tipps, wie Sie den Darm durch bewusste Ernährung und eine gesunde Lebensweise fit halten und welche Hilfe es im Erkrankungsfall gibt.
Verstopfung – Verdauungsstörung Nr. 1
Fast jeder kennt den Zustand, wenn es mit dem Stuhlgang nicht klappt. Dabei geht man davon aus, dass die chronische Stuhlverstopfung (Obstipation) in den westlichen Industrieländern die häufigste Funktionsstörung ist. In Deutschland leiden ca. 30–60% der Bevölkerung an Darmträgheit. Frauen sind etwa doppelt so oft betroffen wie Männer. Mit dem Alter steigt die Neigung zur Verstopfung. Der Arzt definiert eine chronische Verstopfung als eine zu geringe Frequenz der Stuhlentleerung (seltener als dreimal pro Woche, zu geringe Mengen in einer zu festen Konsistenz – hält dieser Zustand über einen Zeitraum von mehr als 3 Monaten an, nennt man ihn eine chronische Verstopfung).
Problemfeld Sodbrennen und saures Aufstoßen
Jeder fünfte Bürger leidet hin und wieder unter Sodbrennen und saurem Aufstoßen, oft nach scharfem und reichhaltigem Essen oder Alkoholgenuss. Stress und Ärger tragen ein Übriges bei. Ungefähr 10 % leiden permanent unter dem brennenden Schmerz hinter dem Brustbein oder im oberen Magenbereich. Obwohl Sodbrennen in den Industrienationen als Volkskrankheit anzusehen ist, sollte es nicht auf die leichte Schulter genommen werden: Es ist oft ein Alarmzeichen von Körper und Psyche, dass – im wahrsten Sinne des Wortes – etwas "falsch läuft".
Mit Sodbrennen (lat. Pyrosis) bezeichnet man den brennenden Schmerz entlang der Speiseröhre, der durch aufsteigende Magensäure entsteht. Dafür gibt es verschiedene Gründe. Sodbrennen entsteht dann, wenn salzsäurehaltiger Magensaft durch Rückfluss in die Speiseröhre (liegend sogar bis zum Rachen-Nasen-Raum) gelangt. Dies kann geschehen, wenn das "Ventil" zwischen Magen und Speiseröhre nicht richtig funktioniert. Der Rückfluss von aggressivem Magen- und Verdauungssaft greift schließlich die schützenden Schleimhäute der Speiseröhre oder des Magens selbst an. Dies kann zu Entzündungen führen und bei mangelnden Gegenmaßnahmen sogar zu Geschwüren. Übergewicht und Schwangerschaft können Gründe für eine auch mechanisch bedingte Verschlussminderung sein.
Beim sauren Aufstoßen wird die bei hastigem Essen und Trinken verschluckte Luft wieder ruckartig zurück in die Speiseröhre gegeben, wobei auch die Säure mit nach oben schwappen kann. Ursache allen Übels ist also meistens eine zu große Menge an Magensäure. Im Magen wird hierbei mehr Salzsäure produziert, als für die Bekämpfung von Bakterien und die Aktivierung von Verdauungsenzymen nötig ist.
Durchfall – ein häufiges Problem
Wer "einen Flotten" oder "Dünnpfiff" hat, wie man es umgangssprachlich beschreibt, wer also mit Durchfall und Krämpfen an die Toilette gefesselt ist, fühlt sich immer elend bis schwer krank. Dabei ist die häufige und stark beschleunigte Darmentleerung selbst keine Krankheit, sondern ein Symptom dafür, dass etwas im Verdauungstrakt nicht stimmt. Muss man plötzlich in ungewohnter Dringlichkeit zur Toilette rennen, sind meist Bakterien oder Viren die Ursache. Der akute Durchfall dauert meist zwei, im Höchstfall sieben Tage, so lange, bis das Immunsystem die Invasion abgewehrt hat. Die giftigen Bruchstücke der Eindringlinge befördert der Darm mit Hilfe großer, körpereigener Flüssigkeitsmengen hinaus. In Deutschland leidet jeder dritte Erwachsene mindestens einmal im Jahr an Durchfall. Drei Millionen Menschen sind gar bis zu sechs Mal jährlich von dieser Gesundheitsstörung betroffen.