Laktoseintoleranz

Was versteht man unter Laktoseintoleranz?

Unter einer Laktoseintoleranz wird die Unfähigkeit des Körpers, Laktose (also Milchzucker) zu zersetzen verstanden. Das im Dünndarm produzierte Enzym Laktase ermöglicht es den nicht davon betroffenen Menschen, den Milchzucker in Glucose und Galactose aufzuspalten und daraufhin in den Blutkreislauf aufzunehmen. Erfolgt dies nicht, gelangt die Laktose unverarbeitet in den Dickdarm und führt dort meist unmittelbar zu Beschwerden wie Blähungen, Krämpfen und akutem Durchfall.

Aber auch indirekt durch die Laktoseintoleranz hervorgerufene Beschwerden wie Müdigkeit, Kopfschmerzen und Schwindel können Begleiterscheinungen der Laktoseintoleranz sein.

Gibt es mehr Fälle von Laktoseintoleranz als früher?

Zwar gibt es heute deutlich mehr diagnostizierte Fälle von Laktoseunverträglichkeiten als noch vor 50 Jahren, dies hat aber wahrscheinlich weniger damit zu tun, dass es tatsächlich insgesamt mehr Fälle gibt, sondern eher damit, dass:

1. noch vor einigen Jahrzehnten generell weniger Milchprodukte oder laktosehaltige Fertigprodukte konsumiert wurden, eine Unverträglichkeit also oft auch einfach nicht so ausgeprägte Symptome hervorrief
2. Nahrungsmittelunverträglichkeiten insgesamt unbekannter waren und somit auch von Ärzten seltener erkannt wurden und
3. Allgemein weniger Menschen mit Verdauungsbeschwerden überhaupt einen Arzt konsultierten, da diese einfach als „normal“ oder harmlos angesehen wurden

Ursachen einer Laktoseintoleranz

Für eine Laktoseintoleranz kann es verschiedene Gründe geben.

1. Die genetische Intoleranz

Der verbreitetste Grund ist hierbei schlicht die Genetik: Der menschliche Organismus ist nicht dafür vorgesehen, über das Säuglingsalter hinaus Muttermilch zu sich zu nehmen, und verliert somit ganz natürlich die Fähigkeit, Laktose zu verwerten, sobald er in der Lage ist, feste Nahrung zu sich zu nehmen. Deshalb sind weltweit mindestens 70 Prozent der erwachsenen Menschen laktoseintolerant, im asiatischen Raum sogar bis zu 98 Prozent. Nur in Gegenden der Welt, in denen die Fähigkeit, Milch zu verdauen einen drastischen Evolutionsvorteil darstellte, hat sie sich soweit ausgebreitet, dass stark laktosehaltige Milchprodukte einen derartig großen Anteil an der Ernährung haben, wie es in Deutschland der Fall ist.

2. Die erworbene Intoleranz

Eine seltenere Ursache, die in jedem Lebensalter auftreten kann, ist die erworbene Laktoseunverträglichkeit. Sie kann auftreten, wenn die Dünndarmflora gestört wird und somit die Laktaseproduktion weniger wird oder gar ganz aussetzt. Ursachen dafür können bakterielle Infektionen, Antibiotika, Reizung der Darmschleimhaut durch andere Unverträglichkeiten oder auch starker Stress sein. Fällt der ausschlaggebende Faktor weg, kann sich die Darmschleimhaut in manchen Fällen wieder soweit erholen, dass die Laktaseproduktion ihr vorheriges Level erreicht. In manchen Fällen passiert dies jedoch auch nicht und die Laktoseintoleranz bleibt dauerhaft bestehen.

3. Die angeborene Intoleranz

Die seltenste Form der Laktoseintoleranz ist die angeborene Form, in der der Säugling noch nicht einmal die Muttermilch verträgt. Hier muss schnell gehandelt werden: Das Kind muss mit streng laktosefreier Spezialnahrung ernährt werden, um eine lebensgefährliche Dehydrierung zu verhindern.

Wie finde ich heraus, ob ich laktoseintolerant bin?

Wenn Sie den Verdacht haben, selbst eine Laktoseunverträglichkeit zu haben, stehen Ihnen nun verschiedene Methoden zur Verfügung, um genaueres herauszufinden:

1. Der Selbsttest

Die einfachste Möglichkeit, zu erfahren ob, und wenn ja wie sehr Sie empfindlich auf Laktose reagieren, ist, sie für einen längeren Zeitraum (idealerweise etwa 4 Wochen) komplett zu vermeiden. Sollten Sie feststellen, dass es Ihnen dadurch besser geht, können sie am Ende dieser 4 Wochen systematisch wieder geringe Mengen laktosehaltiger Produkte in Ihren Speiseplan integrieren und beobachten, ob Ihre Beschwerden sofort wieder zurückkehren oder ob Sie mit kleinen Mengen zurechtkommen. Führen Sie hierzu am besten ein tägliches Ernährungstagebuch, in dem Sie zusätzlich Ihr Befinden notieren, um so hinterher zurückverfolgen zu können, was wofür ein möglicher Auslöser sein könnte.

2. Der Laktoseintoleranz Test durch Blutzuckerspiegel-Messung

Wenn Ihnen der Selbsttest zu langwierig oder unzuverlässig ist, können Sie beim Arzt oder im Heimgebrauch einen Laktose Test durchführen, der auf folgender Erkenntnis beruht: Kann der Körper die Laktose nicht aufspalten, gerät sie nicht in den Blutkreislauf. Um dies zu testen, wird vor und nach der Verabreichung einer Milchzuckerlösung Blut abgenommen, um zu sehen, ob sich der Blutzuckerspiegel verändert hat oder nicht.

3. Der Atemtest

Eine weitere ärztliche Diagnostikmethode ist der Atemtest, der ähnlich funktioniert, aber auf die Blutabnahme verzichten kann: Da der nicht ins Blut gelangte Milchzucker im Dickdarm zu einer übermäßigen Vergärung führt, entsteht vermehrt Wasserstoffgas. Dieser verlässt den Körper durch den Atem, und kann so mit einem Messgerät festgestellt werden.

Was tun bei Laktoseintoleranz?

Laktose meiden

Die einfachste, aber auch entsagungsreichste Strategie zur Vermeidung von Symptomen ist natürlich der gänzliche Verzicht auf laktosehaltige Nahrungsmittel. Dies ist aber nicht nur schwierig, wenn man besonders gern Milch trinkt und Milchprodukte isst, sondern schränkt auch an anderer, unerwarteter Stelle die Ernährung ein: Milchprodukte lauern auch in zahllosen verarbeiteten Lebensmitteln wie Wurst, Fertigprodukten, Snacks und in Form von aus ihnen hergestellten Aromastoffen sogar in Getränken. Rigoroser Verzicht erfordert also ein hohes Maß an Aufmerksamkeit beim Einkauf von Lebensmitteln.

Laktase Tabletten

Weniger restriktiv, aber nicht unbedingt mit weniger Recherche verbunden, ist die Einnahme von Laktoseintoleranz Tabletten zu jeder Mahlzeit, die Laktose enthält. Diese Tabletten enthalten das Enzym Laktase, das der eigene Körper unzureichend produziert hat, um dieses Defizit auszugleichen. Die Laktose Tablette muss dann nur noch einen bestimmten Zeitraum vor dem Essen oder während des Essens eingenommen werden. Auch hier muss aber natürlich genauestens darauf geachtet werden, was man isst und wie viel davon, um die Laktase-Dosis dementsprechend anpassen zu können.

Laktosefreie Produkte

Den im Handel erhältlichen laktosefreien Lebensmitteln (z.B. Milch, Käse, Desserts, usw.) ist bereits während der Produktion Laktase zugesetzt worden. Dies vereinfacht den Verzehr, da die richtige Menge der Laktase schon enthalten ist, und der Konsument somit keine Berechnungen mehr anstellen muss. Es kann aber auch den Geschmack der Produkte leicht verändern, da Laktose anders schmeckt als ihre Abbauprodukte. Es lohnt sich also, erst einmal einen Geschmacktest durchzuführen, um herauszufinden, wie empfänglich Sie persönlich dafür sind.