Die Gruppe dieser Elemente erfüllt u. a. viele wichtige Funktionen im Bereich des Stoffwechsels und sorgt damit für die richtige Umsetzung von mit der Nahrung aufgenommenen Stoffen, so dass sie für den Körper verwertbar werden. Außerdem kann eine höhere Zufuhr bestimmter Vitamine den so genannten Zivilisationskrankheiten, wie z. B. der Gefäßverkalkung vorbeugend entgegenwirken. Man unterscheidet zwischen fettlöslichen und wasserlöslichen Vitaminen. Erstere können vom Körper gespeichert werden.
Abschließend sei nochmals erwähnt, dass eine ausgewogene, vielseitige Ernährung wichtig für die ausreichende Versorgung an Vitaminen ist.
Besondere Lebensumstände (erhöhte Belastung), Lebensalter (jüngere und ältere Menschen) und Erkrankungen (Fieber, Verbrennungen, größere Wunden, Infektionen) erfordern aber oft einen höheren Bedarf dieser Elemente.